África gana su partida frente al CO2
África captura más dióxido de carbono del que emite a la atmósfera, lo que significa que ayuda a mejorar las consecuencias negativas del cambio climático, según los resultados preliminares del proyecto internacional de investigación CarboAfrica, que estudia el ciclo del dióxido de carbono en África; este proyecto establecido en 2006 con una financiación de 2,8 millones de euros del departamento de investigación de la Comisión Europea, cuanta con la participación de 15 organizaciones de África y Europa.
Si bien su porcentaje de emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los combustibles fósiles es escaso (el continente sólo aporta el 4% de la totalidad de emisiones mundiales), su porcentaje en las emisiones mundiales de gases de fuentes naturales es considerable.
Observemos los resultados de la investigación: el estudio de los incendios forestales en el Parque Kruger de Sudáfrica, los flujos de dióxido de carbono en los bosques tropicales de Ghana o las pautas del clima en Sudán, indica un elevado porcentaje en las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero procedentes de fuentes naturales.
Los datos obtenidos en este informe son concluyentes: con respecto a la deforestación y los incendios, África representa el 17 y el 40 por ciento del total de las emisiones a nivel mundial. Pero además, tiene gran influencia en las variaciones atmosféricas estacionales de CO2, y a nivel interanual la mitad de las ellas puede atribuirse a este continente.
No obstante, lo más importante es el equilibrio entre el carbono capturado mediante la fotosíntesis en las amplias extensiones forestales y de sabanas africanas, y el carbono lanzado a la atmósfera como resultado de la deforestación, los incendios y la degradación forestal: el ciclo del carbono de África. Así lo aseguró Riccardo Valentini, de la Universidad de Tuscia, y coordinador del proyecto CarboAfrica.
Pero aun hay más: “La evidencia nos indica por ahora que África es un ‘sumidero’ de carbono, lo que significa que captura más carbono a la atmósfera de el que emite”, dijo Valentini. “Si se confirma, ello implica que África contribuye a reducir los gases de efecto invernadero, por lo que ayuda a mitigar las consecuencias del cambio climático”, añadió.
Al mismo tiempo, Maria Helena Semedo (representante de la Oficina Regional de la FAO en África) señaló el papel crucial que debe jugar la agricultura a la hora de reducir aun más las emisiones de carbono africanas: “Tenemos que llegar hasta los campesinos africanos, enseñarles cómo usar su tierra y sus bosques, de forma que el ciclo del carbono sea nuestro aliado en la batalla contra el cambio climático”; esfuerzos que al mismo tiempo contribuirán a incrementar la seguridad alimentaria de una de las regiones más castigadas del planeta.
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