Descubren nuevas especies marinas en Australia
Un grupo de investigadores conformado por expertos australianos y estadounidenses han descubierto en las profundidades de los mares australianos nuevas especies marinas.
Pero el emprendimiento cientÃfico no solo expandió la taxonomÃa de las especies marinas, sino que también obtuvo importante información sobre las consecuencias de la excesiva absorción de dióxido de carbono por los océanos.
En primer lugar, durante las cuatro semanas que la expedición investigó las profundidades de los mares australianos se destaca el descubrimiento de nuevas especies de anémonas, coral rojo, arañas de mar, esponjas gigantes y una ascidia carnÃvora.
La ascidia, animal marino entre los vertebrados y los invertebrados, posee hendiduras branquiales, un cuerpo cubierto por una sustancia gelatinosa y unos 50 centÃmetros de altura. Su hábitat es a unos 4.000 metros de profundidad sobre el lecho marino; su metodologÃa para sobrevivir: atrapa a sus alimentos luego de rozarlos al nadar.
En el transcurso de la investigación fue determinante âJasonâ, submarino del tamaño de un vehÃculo pequeño que se dirigÃa a través de un mando a distancia; sus 14 inmersiones (de 48 horas cada una) no solo permitieron recoger muestras de diversas especies, sino que también captaron a través de sus modernos sistemas de registro regiones del lecho marino localizadas a más de 6.000 kilómetros de profundidad.
En segundo lugar, la expedición visualizó los efectos del cambio climático en los océanos: su excesiva absorción de dióxido de carbono ha desestabilizado la vida en su interior al elevar los niveles de acidez.
La investigación localizó en las profundidades de la Zona de Fractura de Tasmania significativas extensiones de corales originadas hace más de 10.000 años. Lamentablemente, estas formaciones coralinas se están extinguiendo a consecuencia del incremento del nivel de acidez de los océanos.
Aunque la caÃda del crecimiento de los corales ya habÃa sido enunciada por un informe del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (caÃda constante desde los inicios de la década del noventa), de igual modo, está investigación permite visualizar otros aspectos de la (in)evitable extinción de las formaciones coralinas.
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