La degradación del Tíbet
Transcurridos cincuenta años desde que China irrumpió en el Tíbet, la devastación de la naturaleza ha sido catastrófica; es decir, a la sumisión de la población local se adjuntó un desarrollo económico que, si bien impulsó un crecimiento anual del 11%, destrozó los recursos naturales de la región.
La riqueza del Tíbet es singular: de sus altas montañas nacen todos los grandes ríos de Asia (el Amarillo, el Bramaputhra, el Indus, el Mekong y el Yangtsé), en cuyos márgenes habita casi la mitad de la población del planeta; sus extensas mesetas poseen más de dos mil lagos naturales; en sus valles se encuentra una diversidad de bosques milenarios, en donde residen especies singulares.
Sin embargo, la tabula rasa del progreso ha degradado el medio ambiente: los recursos hídricos han sido sistemáticamente ultrajados, ya sea por la construcción de presas (por ejemplo, Longyang Xia o Yamdrok Yutso) o la canalización del agua de las cimas tibetanas hacia la cuenca del río Amarillo. Por cierto, además de la destrucción de la naturaleza hay que señalar el desplazamiento de las poblaciones autóctonas.
Otra víctima de la expansión del régimen chino fue el bosque milenario: el cemento de las vías de circulación conjugado con la explotación intensiva de las maderas preciosas ha desembocado en la pérdida del 50% de la masa forestal; las repercusiones se manifestaron en las regiones próximas, sobre las cuales se precipitaron intensas inundaciones en la última década.
Pero aún hay más: el calentamiento global ha provocado un incremento de las temperaturas, que se han elevado por sobre la media planetaria; concomitantemente, las autoridades chinas señalan que los glaciares de la región están colapsando (anualmente, se pierde un 7% del volumen), lo que incrementa el riesgo de una catástrofe. Pese a que Pekín informa la puesta en funcionamiento de un Plan de Protección Ecológica, el escepticismo impera en el Techo del Mundo.
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