Wallace S. Broecker obtiene el premio “Fronteras del Conocimiento”
El científico estadounidense Wallace S. Broecker, pionero en las investigaciones sobre el cambio climático, ha sido distinguido con la primera edición del Premio Fundación BBVA “Fronteras del Conocimiento” en la categoría Cambio Climático, dotado con unos 400.000 euros.
Hace más de tres décadas, Broecker publicó en la revista Science un artículo titulado “Cambio Climático: ¿Estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?”, introduciendo la expresión calentamiento global por primera vez en una publicación científica.
Por otro lado, en el mismo artículo Broecker postulaba que a consecuencia del aumento de las emisiones de dióxido de carbono derivadas de la actividad humana, se debilitaría la capacidad del océano para retirarlo de la atmósfera, lo cual desembocaría en un proceso de calentamiento global pronunciado en los albores del siglo XXI.
Actualmente, Wallace S. Broecker es profesor en el Departamento de Ciencias Ambientales y de la Tierra en la Universidad de Columbia (Nueva York). En su currículum hay más de 400 artículos científicos y numerosos libros (su último libro: “Arreglando el clima”).
El jurado, integrado por prestigiosos científicos de Europa y Estados Unidos, resaltó carácter precursor de las investigaciones de Broecker, que permitieron ampliar los horizontes cognitivos para analizar la evolución del comportamiento climático.
No solo se destaca en su trayectoria ser pionero en resaltar la importancia del binomio océanos-atmósfera en la regulación del clima planetario a través del intercambio de dióxido de carbono e introducir la expresión calentamiento global en los ámbitos académicos.
Al mismo tiempo, el jurado también destaca los aportes del profesor de Columbia sobre los denominados “cambios abruptos”, procesos que desencadenan cambios extremos y repentinos en el sistema climático (un ejemplo: el deshielo de la superficie polar del ártico desencadenará la alteración de la principal corriente que distribuye el calor entre los océanos).
Pese a las desoladoras perspectivas, Broecker no disimula su pretensión de colaborar en contrarrestar lo que Roger Revelle definió como “el mayor experimento geofísico de la humanidad”; aunque no niega su disgusto por la timidez de las medidas adoptadas para mitigar el calentamiento planetario por los gobiernos, aún cree que hay esperanza: la ciudadanía mundial es consciente de la gravedad de los cambios climáticos contemporáneos.
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