La retahíla de catástrofes que se instala en nuestro horizonte es infinita: las últimas investigaciones advierten que si la temperatura del mar se eleva 5 grados, colapsará la plataforma de hielo ubicada al oeste de la Antártida, una gran extensión blanca que se localizada sobre el mar de Ross.

El estudio realizado por científicos de las universidades de Pensilvania y de Massachussets (Estados Unidos) describe que la plataforma se encuentra en una situación extrema: insignificantes modificaciones climáticas pueden determinar su colapso (acontecimiento que ya se produjo en el Plioceno, hace unos 3 millones de años), lo cual tendría consecuencias siniestras para todos los habitantes del planeta Tierra.

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Transcurridos más de veinte años desde que colapsó la Central Nuclear de Chernóbil, la radiación aún dificulta el desarrollo de la vida animal en sus proximidades, según un informe realizado por Timothy Mousseau, Universidad de Carolina del Sur (EE.UU) y Anders Moller, Universidad de Paris-Sud (Francia); en efecto, la investigación subraya que las poblaciones de abejorros, arañas, mariposas, saltamontes y otros insectos aún poseen una densidad inferior a la media.

El 26 de abril de 1986 el sobrecalentamiento del núcleo del reactor nuclear provocó la mayor tragedia nuclear de la historia de la humanidad: la explosión nuclear obligó al gobierno de la Unión Soviética a evacuar a unas 135.000 personas de los 155.000 kilómetros cuadrados afectados. Actualmente, la presencia humana está excluida en las cercanías de la Central.

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La empresa española Alsol ha lanzado al mercado la primera cocina solar de precisión: AlSol 1.4, construida de aluminio (material totalmente reciclable) permite elaborar alimentos de forma saludable, al mismo tiempo que se erige como “un vehículo de difusión de cultura energética para la ciudadanía”.

Diseñada por la empresa alemana Climate InterChange (fue precisamente un ingeniero alemán, Dieter Seifert, quien inventó la cocina solar hace dos décadas), AlSol 1.4 posee una potencia máxima de 600 watios; sobre la parábola de aluminio de 140 centímetros de diámetro se puede calentar un litro de agua en ocho minutos; con aceite, la temperatura asciende hasta los 200º C.

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Excepto sobre la vieja Europa, desde 1973 la visibilidad del cielo pierde transparencia, según un informe realizado por expertos de las universidades estadounidenses de Maryland y Texas; India y China son los territorios en donde el cielo se ha tornado más opaco, mientras que la puesta en práctica en Europa de normativas que limitan las emisiones de aerosoles posibilitó optimizar la visibilidad.

Delimitando el campo de estudio entre 1973 y 2007, la investigación publicada en la revista “Science” conjugó la información satelital con las observaciones realizadas en más de tres mil estaciones meteorológicas de todas las regiones del planeta, lo que derivó en la construcción de una minuciosa radiografía sobre la evolución de la visibilidad.

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Los primeros enunciados emitidos por los expertos reunidos en el Congreso Científico Internacional sobre Cambio Climático de Copenhague son perturbadores: la fundición de los casquetes polares puede elevar un metro el nivel del mar para los últimos años de este siglo.

Mientras el último informe del IPCC pronosticaba un incremento del nivel del mar de entre 18 y 50 centímetros, los estudios realizados con motivo de la celebración del Año Internacional Polar (marzo de 2007 a marzo de 2009), así como las últimas mediciones satelitales, muestran que la subida del mar será mayor de no implementarse acciones para mitigar el calentamiento planetario.

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La inminente aprobación por parte del gobierno alemán de una normativa para reglamentar el almacenamiento del dióxido de carbono puede viabilizar el advenimiento de nuevas centrales térmicas de carbón; pese a que sus impulsores postulan una reducción significativa de la contaminación, las organizaciones ecológicas desconfían de estas proyecciones.

Desde hace un tiempo, diversas empresas energéticas trabajan en procura de desarrollar centrales térmicas de carbón, cuya emisión de dióxido de carbono tienda al infinitésimo; la solución tecnológica más desarrollada ha sido adjuntar a las centrales un sistema para el tratamiento y licuado de los gases de efecto invernadero.

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A los vigorosos esfuerzos realizados por una parte de la humanidad para mitigar los efectos del cambio climático, se adhiere un colaborador: los bosques tropicales. Hace tiempo que la ciencia reconoce el proceso mediante el cual las plantas absorben el dióxido de carbono (para crecer, incorporan en carbono a sus tejidos y liberan el oxígeno a la atmósfera), pero una investigación comprueba que son un sumidero de carbono mucho más eficaz de lo estimado.

El estudio realizado en los bosques de diez países de África por científicos de la Universidad de Leeds demuestra como los árboles de los trópicos crecen de forma más rápida de lo que se estimaba, lo que deriva en un incremento de la proporción de dióxido de carbono retirado de la atmósfera.

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La “bicilavadora” constituye un ejemplo paradigmático de la tecnología verde: esta lavadora de ropa que funciona a tracción humana no solo evita la contaminación de los cursos de agua y la emisión de dióxido de carbono, sino que también mejora la salud del usuario (según investigación, pedalear diariamente posee significativos beneficios para el sistema cardiovascular).

Radu Raduta, estudiante del Instituto de tecnología de Massachusetts (Estados Unidos), es el diseñador de está máquina, que conjuga los últimos avances tecnológicos con los saberes de MayaPedal, una organizaciones no gubernamental guatemalteca dedicada a construir máquinas a partir de las piezas de bicicletas.

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Un estudio científico realizado por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México confirma la contaminación entre los alimentos transgénicos, también denominados organismos modificados genéticamente (OMG),  y las variedades autóctonas: más del 1% de las muestras de maíz silvestre de México contenían genes de maíz transgénico.

De esta forma, el combate contra los transgénicos obtiene una nueva sanción científica que puede discernir la disyuntiva sobre las consecuencias de su cultivo. Desde que en el 2001 investigadores de la Universidad de California publicaran en la revista “Nature” un artículo en el cual señalaban que “liberados en el ambiente, los transgénicos se reproducen y entrecruzan con organismos dentro de su propia especie, así como parientes silvestres fuera del área de cultivo” la polémica se intensificó en el campo científico.

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Científicos de la Universidad de Michigan dieron a conocer un modelo para medir con exactitud las fuentes y los sumideros de dióxido de carbono.  Según subrayaron los investigadores, la constitución de un corpus informativo sobre el comportamiento de los gases que precipitan el cambio climático es indispensable para contrarrestar sus efectos.

En la actualidad, la información sobre estos gases se obtiene de muestras en diversos lugares del planeta que se conjugan con los datos sobre la absorción y la emisión de gases en áreas forestales delimitadas; sin embargo, las mediciones distan de los modelos actuales computarizados sobre el comportamiento de los suelos y las plantas.

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