Contaminación de las aguas y esterilidad masculina: un problema y una esperanza
Un estudio realizado por investigadores de las universidades Brunel, Exeter y Reading (Inglaterra) publicado en la revista “Environmental Health Perspectives” (Perspectivas de Salud Medioambiental) postula que la contaminación de los cursos de agua puede ser la causante del incremento de los problemas de esterilidad masculina.
Los cientÃficos ubicaron en los rÃos de Inglaterra varias sustancias quÃmicas que repelen a la testosterona (hormona propia del género masculino indispensable para la producción de esperma), lo que puede constituir un factor significativo en los problemas de esterilidad.
La investigación identificó a nuevas sustancias quÃmicas que se comportan como âantiandrógenosâ tanto en medicinas como en plaguicidas utilizados en las labores agrÃcolas: estas sustancias pueden contribuir en la inhibición de la función de la testosterona, lo cual provoca una reducción de la fertilidad de los hombres.
Con anterioridad, estudios realizados en los rÃos británicos habÃan informado sobre la âfeminizaciónâ en los peces machos; la explicación de la metamorfosis sexual era la siguiente: el estrógeno, la hormona sexual femenina, al reducir la capacidad de reproducción de los animales conducirÃa al cambio de sexo de los peces machos.
No obstante, en las aguas de los rÃos las sustancias quÃmicas que llegaban desde las plantas de tratamiento de aguas residuales debÃan tener un porcentaje muy elevado para poder afectar al sistema reproductivo de los seres humanos.
Al conjugar los estudios precedentes con los realizados por este equipo de cientÃficos en los últimos tres años sobre la incidencia de las sustancias quÃmicas en los peces de treinta rÃos de Inglaterra, se observó que el vÃnculo entre la contaminación de los rÃos y la fertilidad masculina estaba mediatizado por la polución de âantiandrógenosâ en las aguas.
Es decir, la investigación demuestra que existe una variedad mucho más extensa de compuestos que pueden causar la “feminización” de los peces machos que la descripta anteriormente: Como señala el profesor Charles Tyler: “Una variedad mucho más amplia de sustancias quÃmicas de las que pensábamos previamente podrÃan estar provocando una inhibición hormonal en los peces”.
De ahora en más, los cientÃficos se abocarán a discernir las fuentes de las sustancias antiandrógenas que pululan en los cursos de agua de Inglaterra; los indicios señalan que las sustancias que producen la inhibición hormonal en peces pueden contribuir en los problemas de fertilidad de los hombres.
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