Los restos fósiles del eslabón perdido: ¨Ida¨ un ancestro común a monos y seres humanos
La presentación de restos fósiles, este martes en Nueva York, como pertenecientes a ¨Ida¨ una hembra primate que vivió hace 47 millones de años en Alemania, fueron asumidos como pertenecientes a un posible ancestro común a monos y seres humanos.
Este ejemplar, es el fósil de primate mas completo encontrado hasta el momento; fue descubierto en 1983 cerca de Frankfurt. Y un grupo de paleontólogos, se encargó de presentarlo a la prensa desde el Museo de Historia Natural de Nueva York.
El “Darwinius massillae”, similar a un lémur, con un metro de altura y quien en vida debe haber oscilado en pesó unos 650 o 900 gramos, podría ser genuinamente el antepasado común a simios y hombres y así completar las cadena que hasta el momento llena el eslabón faltante con dudas.
Considerada primate, por su pulgar oponible y sus dedos (en vez de garras); ¨Ida¨ era según la forma de algunos de sus huesos y otros indicios, una hembra joven de nueve meses.
La conservación del fósil, avala además de la observación en detalle osamental, la de los restos de las partes blandas de su cuerpo y hasta el contenido de su estómago. Gracias a ello, se sabe que ¨Ida¨ era herbívora, y se alimentó de frutas, semillas y hojas antes de morir. El experto alemán en fósiles, Jens Frenzer, perteneciente al Instituto de Investigaciones de Senckenberg, afirmó su parecido con los lémures actuales.
Jorn Hurum, paleontólogo noruego de la Universidad de Oslo y miembro del grupo que a lo largo de dos años estudió y reveló la importancia en la cadena evolutiva de las especies, de este grtan hallazgo, opinó: que para la comunidad científica, “este espécimen es como encontrar el Arca perdida”; “Este fósil probablemente estará en todos los libros de texto de los próximos 100 años”, asegura.
Antes, el esqueleto de “Ida” que ahora se encuentra completo en un 95% y al que sólo falta parte de una pierna, habría sido separado y vendido desde una feria especializada en Alemania; pero cuando los científicos percibieron su importancia, ya hace dos años de esto, la Universidad de Oslo lo adquirió para investigaciones.
La antropóloga dental de la Universidad de Michigan, Holly Smith confesó que sería “difícil de imaginar un fósil más completo que este para explicar la evolución de los primates”.
La pertinencia e importancia de esta especie, se resumiría a encontrarse en un punto de la evolución previo a que se dividan las ramas que condujeron a monos o seres humanos por un lado y lémures u otros primates más alejados del Homo Sapiens, por otro.
“Une elementos que antes no habíamos sido capaces de asociar”, ilustró el especialista en primates Philip Gingerich, de la Universidad de Michigan.
El Museo de Historia Natural, de esta forma, se encontró en la presentación del fósil, entre un gran despliegue mediático y de relaciones públicas, por la importancia del evento.
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