El agua, vehículo del desarrollo regional
La naturalidad de algunas acciones cotidianas no debe impedir la percepción del brutal destino de muchos semejantes; todas las mañanas antes de ingresar a la ducha Jhon deja discurrir unos minutos el agua hasta obtener una agradable temperatura. Sin embargo, para los veintidós millones de brasileños que habitan en la región del semiárido (un millón de kilómetros cuadrados en el noreste de Brasil) apropiarse del agua implica innumerables esfuerzos.
Según UNICEF, más del cuarenta por ciento de los niños de la región no tienen acceso a agua de red ni de pozo; por otra parte, otras investigaciones (Centro de Investigaciones Tecnológicas del Semiárido) construyen equivalencias que posibilitan comprender las dificultades de la población: según el Centro, algunos hombres caminan anualmente el equivalente a 36 días de trabajo para poder obtener agua.
Para transformar una existencia privada de un derecho humano básico (el agua), las organizaciones civiles aglutinadas en la Articulación para el Semiárido Brasileño (ASA) han iniciado en el 2003 un programa destinado a construir más de un millón de cisternas que permitan almacenar el agua de las lluvias.
Es decir, si bien se trata de una región de escasas precipitaciones, éstas tienen un promedio anual de 750 milímetros; por lo tanto, es viable acopiar el agua de las lluvias en las cisternas para abastecer las necesidades básicas de la población (bebida, aseo personal y de alimentos, etc.) durante las estaciones secas.
La simplicidad es la esencia del proyecto: una cisterna, placas de cemento fabricadas en la propia comunidad con una capacidad de 16.000 litros, se instala junto a la casa para captar el agua de la lluvia que cae sobre el techo. La reserva de agua permite a los habitantes de la región no solo evitar el padecimiento de enfermedades favorecidas por la carencia de agua potable, sino también dedicar más tiempo a otras actividades.
Hasta la fecha la Articulación ha construido más de 240.000 cisternas que han beneficiado a más de un millón de brasileños, además de capacitar a los beneficiarios en el uso eficiente del agua. De esta forma, la satisfacción de una necesidad básica es el origen de existencias dignas que fortalecen el desarrollo de la sociedad civil.
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