Soluciones frente a la polución de neumáticos
El exorbitante crecimiento del parque automotor exigió una masiva producción de neumáticos; en poco tiempo, el desastre ambiental ya era una realidad debido a los riesgos y dificultades inherentes a la eliminación de estos productos que habían cumplido su ciclo vital.
Sin obviar los beneficios que posibilita, los neumáticos presentan problemas tanto al ser fabricados —la producción de un neumático insume cuantiosas montos de energía (por ejemplo: la mitad de un barril de petróleo se usa para fabricar un neumático de camión); como al ser eliminados: la contaminación ambiental provocada tanto por su disposición en vertederos como por su incineración.
El almacenamiento de los neumáticos en vertederos parece lo menos problemático, sin embargo, pronto se percibe como una falacia: su degradación química parcial insita complicaciones de seguridad en el vertedero. Pero al mismo tiempo, en las inmensas montañas de neumáticos pululan roedores, insectos y otras plagas que son transmisoras de enfermedades (por ejemplo: en el agua estancada dentro de estos residuos la reproducción de algunos mosquitos muy peligrosos es exponencialmente superior).
El otro método usado para eliminar los neumáticos es la quema directa, proceso que desprende a la atmósfera partículas muy nocivas para la salud humana y del ambiente. Si bien la incineración genera calor factible de utilizar con energía, la combustión produce monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de azufre, etc. Muy perjudiciales para el ecosistema planetaria.
No obstante, existen diversos tratamientos para reciclar estos residuos y sus componentes más peligros. Una descripción sumisa de las alternativas puede aportar información muy importante a la hora de evaluar los posibles destinos de estos materiales:
La Termólisis es un proceso que somete a los materiales de los neumáticos a un calentamiento sin oxigeno, logrando la destrucción de los enlaces químicos. Este método consigue obtener la totalidad de los componentes del neumático en condiciones de reingresar a la cadena de producción.
La Pirolisis es un procedimiento que no está muy extendido por problemas en la descomposición de los materiales carbonados; Operativo en Taiwán desde 2002, obtiene gas y aceite industrial líquido
La Trituración criogénica no solo precisa de instalaciones y maquinarias muy complejas, sino que también los productos obtenidos son de escasa calidad.
La Trituración mecánica posibilita productos de excelente calidad, aislados de las impurezas; de esta forma, se facilita la reinserción de los productos en la cadena productiva.
Después de clasificar y separar los materiales que pueden volver a formar parte de la producción de neumáticos, el resto de lo obtenido puede ser usado para construir carretereteras, alfombras, aislantes de vehículos y materiales de construcción, cables de freno, suelos de atletismo, suelas de zapatos, etc.
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