Los efectos de la “salquitanieves” en el medio ambiente
Las intensas nevadas que acontecieron en la península ibérica obligaron a las autoridades a utilizar millones de toneladas de sal con el objetivo de establecer la normalidad en las vías de transito; el cloruro sódico (sal común) es utilizado no solo debido a su eficacia para deshacer la nieve, sino que también por su bajo costo.
No obstante, en muchas zonas del planeta en donde la nieve es más frecuente (Austria, Alemania, Estados Unidos y Canadá) su uso se restringió luego de observar los perjuicios al medio ambiente, a las infraestructuras y a los vehículos (en especial, el destrozo de las chapas).
El debate ahora se instaló en España. Observemos las argumentaciones que se verbalizan sobre los beneficios y los perjuicios del uso de la sal: el catedrático de química orgánica de la Universidad Autónoma de Madrid, Tomás Tores, señala que si bien los destrozos en las chapas de los coches y los efectos sobre el medio ambiente son significativos, en la actualidad su uso es imprescindible para evitar los accidentes de tránsito.
Otros investigadores consideran que “el efecto de la sal es transitorio porque acaba siendo arrastrada y diluida por el agua de lluvia”. Asimismo, las escasas nevadas que suceden en la península no permiten instalar líneas de investigación. Por lo tanto, la opción más adecuada es la salmuera mezclada con arena, un compuesto utilizado tanto en Estados Unidos como en Canadá.
Por otro lado, Ecologistas en Acción denuncia los perjuicios a la naturaleza: la sal, que ya secó muchos árboles instalados en la periferia de calles y carreteras, se desplaza hasta los acuíferos perjudicando a la fauna y luego desde ahí se traslada hasta los hogares.
En España además del cloruro sódico se usa la salmuera (solución de agua y sal que actúa con mayor velocidad y es más efectiva), no obstante, existen muchas otras alternativas: acetato de calcio y magnesio (un químico más biodegradable y menos corrosivo), arenas, gravillas, productos agrícolas residuales o la urea (utilizada en aeropuertos dado el efecto negativo de la sal sobre los aviones). Por desgracia, el costo de implementar estas sustancias es más elevado: otra vez la economía se impone sobre la protección de la naturaleza.
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