Vidrios reciclados, beneficios asegurados
El reciclado de vidrio entraña beneficios sociales, ambientales y económicos, debido al importante ahorro energético generado. El vidrio es un material fácilmente reutilizable por sus características físicas y químicas; por lo tanto, es recomendable reutilizarlo cuantas veces sea posible antes de descartarlo (por ejemplo: reutilizar frascos suele ser una práctica muy común, ya que con un buen lavado se puede almacenar cualquier otro elemento).
Vayamos a los números: por cada 3.000 botellas que se depositan en un punto de reciclaje se ahorran 130 kilogramos de fuel, a consecuencia de la menor temperatura a la que se funde el vidrio reciclado; la energía requerida para fundir la fórmula del vidrio puede disminuir hasta la mitad, dependiendo de la cantidad de vidrio que se introduzca en el proceso. En conclusión: el vidrio reciclado ahorra entre un 25% y un 32% de la energía utilizada para producir vidrio nuevo.
Extrapolando estos datos a nuestra cotidianeidad, podemos afirmar que con la energía que ahorra el reciclaje de una botella sería posible mantener encendida una bombilla de 100 vatios durante 4 horas. Motivo más que suficiente para depositar los envases de vidrio en los puntos indicados.
Evidentemente, el ahorro energético no es el único beneficio que produce la recogida selectiva de estos envases y su posterior reciclaje. No menos significativo es el ahorro de materias primas; otra vez acudimos a los números: al reciclar 3000 botellas evitamos utilizar una tonelada de materias primas. Es decir, este proceso evita la destrucción de terrenos por extracción de las materias y contribuye de esta forma a la preservación de los ecosistemas potencialmente afectados; utilizar vidrio reciclado supone usar no solamente menos recursos naturales, como la arena sílica, sino que se evita la energía requerida para extraer estas arenas de las minas y su posterior traslado hasta la planta industrial.
Un tercer factor a considerar: estas prácticas reducen la contaminación del ambiente (no solo material, sino también visual), puesto que es imposible obviar que esas 3000 botellas depositadas en los contenedores equivalen a 1.000 kilos menos de basura.
Por último, hay que destacar la incidencia del reciclado en la polución ambiental y la conservación de la calidad del agua. La contaminación del aire disminuye al reducir la quema de combustible (proceso que siempre libera los gases de efecto invernadero a la atmósfera), mientras el consumo de agua disminuye a la mitad si al fabricar vidrio utilizamos la mitad del material reciclado y la otra mitad de materias primas.
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