Este lunes quedó inaugurado el V Foro Mundial de Agua. El evento que se realiza cada tres años, y que se desarrollará durante toda la semana en Estambul (Turquía), abracará temas como la escasez del recurso a causa de varios factores, como el crecimiento de la población mundial, el derroche, y la contaminación.

Al dejar inaugurado el foro, el francés Loïc Fauchon, que preside el Consejo Mundial del Agua, organización convocante del encuentro, dijo que “Nuestro comportamiento es cada vez más irreflexivo e inconsecuente”, a lo que agregó que, “Aumentar indefinidamente la oferta de agua resulta caro, mucho más caro hoy, en un contexto de evolución del clima y de crisis financiera. Incrementar la oferta pone en peligro el medio natural”.La alocución de Fauchon fue tajante, “Somos responsables de las agresiones cometidas contra el agua, responsables de las evoluciones del clima que vienen a sumarse a los cambios globales, responsables de las tensiones que reducen la disponibilidad de las masas de agua dulce, indispensables para la supervivencia de la humanidad”.

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La organización Save the Children publicó “¿Un futuro de catástrofes? El impacto del cambio climático en la infancia”, informe que señala la vulnerabilidad de los niños ante las consecuencias del cambio climático. Desastres naturales, falta de agua y alimentos y propagación de epidemias son algunos de los desafíos que mutilan la esperanza de vida de los más pequeños.

El informe señala que los desastres naturales se incrementarán debido al calentamiento planetario, lo que afectará a millones de personas; en especial, a los estratos etarios que tienen menores posibilidades de adaptación: los niños y los ancianos.

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La naturalidad de algunas acciones cotidianas no debe impedir la percepción del brutal  destino de muchos semejantes; todas las mañanas antes de ingresar a la ducha Jhon deja discurrir unos minutos el agua hasta obtener una agradable temperatura. Sin embargo, para los veintidós millones de brasileños que habitan en la región del semiárido (un millón de kilómetros cuadrados en el noreste de Brasil) apropiarse del agua implica innumerables esfuerzos.

Según UNICEF, más del cuarenta por ciento de los niños de la región no tienen acceso a agua de red ni de pozo; por otra parte, otras investigaciones (Centro de Investigaciones Tecnológicas del Semiárido) construyen equivalencias que posibilitan comprender las dificultades de la población: según el Centro, algunos hombres caminan anualmente el equivalente a 36 días de trabajo para poder obtener agua.

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Paradójico: pese a inundarse periódicamente debido a las lluvias, el colapso hídrico de la ciudad de México D.F. es inminente; de las causas se destacan: el pésimo manejo de los recursos hídricos incluye la falta de tratamiento de las aguas, el uso indiscriminado, el constante incremento de la población y las escasas lluvias en las presas que se registraron en 2008.

Ante la gravedad de la situación, las autoridades establecieron que a partir de la próxima semana se inicie un programa de racionamiento del agua, que incluirá cortes en el suministro durante los primeros meses del año. No obstante, irrumpen voces que exigen la puesta en funcionamiento de plan que reestructure el sector hídrico.

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A continuación enumeramos algunas estrategias que podemos desarrollar en nuestro jardín para minimizar los niveles de contaminación del planeta:

Permite que la vegetación autóctona crezca en el jardín o por lo menos en algún espacio, de esta forma, los insumos requeridos para la puesta en escena de los verdes será la mínima indispensable.

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Las pilas son uno de los residuos domésticos más peligrosos: las propiedades químicas de sus componentes son excesivamente contaminantes para el medio ambiente; al mismo tiempo, el riesgo se incrementa por el uso extendido que de ella hacemos cotidianamente: sólo en Estados Unidos se eliminan más de 200 millones de pilas por año.

En general, las pilas se componen de celdas electrolíticas que contiene dos placas de metales distintos (cátodo y ánodo) separadas entre sí por una solución iónica (medio conductor de electrones entre ambas placas).

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1. Clima: huracanes, incendios, sequías, tormentas, olas de calor… la década pasada fue la más cálida de los últimos 1.300 años; y la temperatura irá ascendiendo, hasta en seis grados a finales de siglo XXI. Según informes de la ONU, el aumento del nivel del mar, sobre todo cuando se derritan los polos, provocará fuertes trombas de agua, afectando a dos millones y medio de personas al año para el 2080.

2. Consumo: ante riesgos constantes (sequías, olas de calor, etc.) de difícil preedición, pueden producirse picos de consumo de agua y energía que provoquen el colapso del suministro.

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Montañas de residuos se dirigen cotidianamente a los vertederos instalados en los suburbios de las ciudades; algunos materiales se reciclan y vuelven al mercado (plásticos, papeles, materia orgánica, etc.), pero un significativo porcentaje no se trata: se llevan de un sitio a otro incrementando los problemas de salubridad, el del medio ambiente y los gastos públicos.

En España se producen anualmente 35 millones de toneladas de residuos (20 millones de toneladas de residuos industriales, 10 millones de urbanos y cinco millones de material peligroso). Millones de partículas esperan que el tiempo las destruya… o millones de materias primas que piden a gritos otra oportunidad.

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Con una inversión que eventualmente llegará a los US$10.000 millones, el gobierno federal estadounidense y las autoridades locales buscan restaurar una parte importante del paraíso ecológico Everglades, que se viera diezmado por casi un siglo de urbanización y desarrollo económico.

La convivencia tan cercana entre el hombre y la naturaleza (la vida silvestre comienza apenas terminan las últimas urbanizaciones) está acabando con los Everglades; pese a ser clasificados como patrimonio de la humanidad por la UNESCO, se encuentran en peligro de deterioro irreversible: “En la actualidad solo queda la mitad del territorio que constituía históricamente los Everglades” (Paul Warner, funcionario del Distrito de Control Hidráulico del sur de Florida).

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El agua es un bien finito indispensable para el pleno desarrollo de la especie humana; sin embargo, con el transcurrir del tiempo se ha incrementado indiscriminadamente su uso, disminuyendo paulatinamente las reservas potables. Una frase del Banco Mundial bosqueja un futuro sombrío: “Si el siglo XX fue el de lucha por los combustibles fósiles, el siglo XXI lo será por el agua”.

No obstante, aún estamos posibilitados de revertir la tendencia: existen maneras para reducir la cantidad de agua que utiliza cotidianamente en su hogar un humano; lo más sorprendente es que los nuevos hábitos de consumo no implican mucho esfuerzo (ni físico, ni intelectual, ni económico).

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