La retahíla de catástrofes que se instala en nuestro horizonte es infinita: las últimas investigaciones advierten que si la temperatura del mar se eleva 5 grados, colapsará la plataforma de hielo ubicada al oeste de la Antártida, una gran extensión blanca que se localizada sobre el mar de Ross.

El estudio realizado por científicos de las universidades de Pensilvania y de Massachussets (Estados Unidos) describe que la plataforma se encuentra en una situación extrema: insignificantes modificaciones climáticas pueden determinar su colapso (acontecimiento que ya se produjo en el Plioceno, hace unos 3 millones de años), lo cual tendría consecuencias siniestras para todos los habitantes del planeta Tierra.

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Dos semanas después de que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicara avances de las investigaciones realizadas en las zonas árticas indicando que los casquetes se funden a consecuencia del cambio climático, un grupo de científicos españoles señala que el proceso se precipita con una intensidad no pronosticada.

Los resultados derivaron de la puesta en funcionamiento por parte de España del proyecto de investigación “Aportes Atmosféricos de Materia Orgánica y Contaminantes en el Ártico y Antártico”, que se desarrolló en el contexto del IV Año Polar Internacional.

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Después de cuarenta y seis años Bélgica vuelve a la Antártida para inaugurar “Princesa Isabel”, una base científica construida bajo el canon de la arquitectura ecológica: el suministro energético proviene solamente de fuentes limpias y renovables: el sol y el viento. Es decir, la base desprende cero emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera

La puesta en funcionamiento de la base les permite a los responsables del proyecto demostrar la viabilidad de reducir la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera en cualquier lugar del planeta. “Si podemos construir una base de estas características en la Antártida, también podemos hacerlo en cualquier otro lugar del mundo”, señaló Alain Hubert, director del proyecto.

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La base uruguaya en la Antártida alberga por segunda vez en la historia a una misión científica venezolana, que está monitoreando el aire y tomando muestras de agua y sedimentos del continente helado. La Base Científica Antártica Artigas, ubicada a unos 3.500 kilómetros al sur de la capital uruguaya, sirve habitualmente de cuartel general para misiones científicas.

“El equipo venezolano está trabajando activamente aprovechando el buen clima que hay en la Antártida”, comentó a la agencia AP el teniente coronel Waldemar Fontes, jefe de la base.

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Las proyecciones son pesimistas: según señala una investigación realizada por científicos estadounidenses, la reducción  de los hielos marinos de la Antártida puede derivar en la desaparición del pingüino emperador. Más aún: si los hielos se reducen de acuerdo a las estimaciones realizadas por los expertos del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC), el pingüino emperador  tendrá problemas para sobrevivir.

El pingüino emperador (’Aptenodytes forsteri’) depende del hielo marino tanto para criarse como para acoplarse; al mismo tiempo, la relación entre el hielo marino y la disponibilidad de alimentos es directamente proporcional: los pingüinos se alimentan de peces, y éstos se alimentan de krill, pequeño crustáceo cuya población se expande debido a la abundancia del hielo.

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