A una semana de su asunción como presidente de Estados Unidos, Barack Obama sigue dando que hablar. Su administración acaba de anunciar el nombramiento de Todd Stern como delegado especial para el cambio climático cumpliendo así uno de los tantos puntos de su proyecto de gobierno que es crear en su país una cultura en pos del medio ambiente.

Fue la secretaria de Estado de EEUU, Hillary Clinton, quien anunció el nombramiento del abogado Todd Stern, quien hace varios años dirigió el grupo norteamericano encargado de las negociaciones del Protocolo de Kioto en la ex administración Clinton (1993-2001).

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Pese a que en 2008 se registraron menos desastres naturales que en los años precedentes, el impacto en la población fue más significativo; el informe fue elaborado por la Estrategia Internacional de Reducción de Desastres (ISDR).

Según destacó la oficina de las Naciones Unidas, en 2008 los desastres naturales provocaron más de 235.000 muertos y pérdidas materiales por unos 181.000 millones de dólares. Pese a la tendencia negativa, las Naciones Unidas aún consideran que actuaciones expeditivas pueden reducir daños futuros.

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Un grupo de investigadores conformado por expertos australianos y estadounidenses han descubierto en las profundidades de los mares australianos nuevas especies marinas.

Pero el emprendimiento científico no solo expandió la taxonomía de las especies marinas, sino que también obtuvo importante información sobre las consecuencias de la excesiva absorción de dióxido de carbono por los océanos.

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El científico estadounidense Wallace S. Broecker, pionero en las investigaciones sobre el cambio climático, ha sido distinguido con la primera edición del Premio Fundación BBVA “Fronteras del Conocimiento” en la categoría Cambio Climático, dotado con unos 400.000 euros.

Hace más de tres décadas, Broecker publicó en la revista Science un artículo titulado  “Cambio Climático: ¿Estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?”, introduciendo la expresión calentamiento global por primera vez en una publicación científica.

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Una de las últimas decisiones del gobierno de George W. Bush ha sorprendido a los defensores del medio ambiente: luego de ocho años de mandato en los cuales las preocupaciones ambientales fueron degradadas sistemáticamente, el saliente gobierno ha constituido en las cercanías de sus islas en el Océano Pacífico el área protegida marítima más grande de todo el planeta.

De ahora en más, en estas áreas de unos 500.000 Km2 (superficie equivalente al territorio de España) no serán permitidas ni la pesca comercial ni la minería. James Connaughton,  funcionario medioambiental del gabinete de Bush, informó que este proyecto sentará las bases para una administración correcta de los mares.

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La dependencia del sector del transporte de los combustibles fósiles es extrema: un 95% utiliza esa energía. Sin embargo, ahora que es innegable que las emisiones de dióxido de carbono del transporte son responsables del cambio climático y de la polución del aire en las ciudades, es imprescindible transformar nuestra forma de trasladarnos: por un lado, hay que apostar por fuentes energéticas renovables y respetuosas del medio ambiente; por el otro, transformar nuestros hábitos cotidianos.

Desafortunadamente, la respuesta frente a esta problemática es débil, ya que gobiernos y empresas han propuesto sustituir el petróleo por otros combustibles (obtención de hidrocarburos líquidos a partir del carbón, gas natural o arenas bituminosas) de significativo impacto ambiental, que además siguen dependiendo de una tecnología obsoleta  para transformar la energía almacenada en el combustible en distancia recorrida.

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Un informe del Instituto Australiano de Ciencias Marinas publicado en la revista Science alerta sobre la salud de la Gran Barrera de Coral de Australia: su crecimiento descendió un 14% en los últimos 19 años.

La caída del crecimiento de los corales de la Gran Barrera es constante desde inicios de la década del noventa del siglo pasado, cuando se detectaron unas tasas del 0,3%. Las perspectivas son nefasta: a partir del año 2050 los corales dejarán de crecer en el arrecife más protegido y mejor gestionado de todo el planeta.

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El génesis fue a mediados del siglo decimonónico: en 1759 la princesa Augusta construyó un jardín de unas tres hectáreas de superficie en los alrededores de su residencia, el Palacio Kew; doscientos cincuenta años después, Kew Gardens (el Jardín Botánico de Londres) posee la mayor diversidad de especies vegetales del mundo, más de treinta mil, en sus ciento treinta y dos hectáreas.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Kew Gardens celebrará sus doscientos cincuenta años de vida con nuevas exposiciones, renovados diseños de jardines y una implosión de colores y aromas. Además de ser una institución vital en la preservación de la diversidad planetaria, su importancia no es menor en la lucha contra el cambio climático.

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Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los desastres naturales derivados del cambio climático han sido catastróficos: la pérdida de vidas, de espacios naturales y de edificaciones e insumos han sido muy significativos en el 2008.

Las cifras presentadas por el PNUMA expresan la magnitud y peligro del cambio climático que padece nuestro planeta. Es indispensable implementar acciones que minimicen los riesgos de estas catástrofes.

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El tratamiento de los alimentos contemporáneos ha marginado sus sabores originales; los conservantes, aditivos y colorantes que se introducen en la agricultura distancian de la naturaleza lo que se siembra, al mismo tiempo que pesticidas y fertilizantes químicos utilizados en el proceso no solo dañan el medio ambiente, sino que también constituyen una amenaza sanitaria para la población del planeta.

Al mismo tiempo, las cifras presentadas por la FAO en el 2008 indican que el total de desnutridos en el mundo ya supera los 900 millones; más aún: desde el último registro realizado en el 2007 más de 40 millones de personas han sido empujadas al hambre. Por desgracia, las perspectivas son desalentadoras: el cambio climático conjugado con el alza de los precios de los alimentos y los cataclismos derivados de la crisis económica, pueden conducir todavía a más gente hacia el hambre y la pobreza.

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