Científicos del prestigioso Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT, de acuerdo a sus siglas en inglés) han desarrollado un sistema que posibilita que la energía eléctrica ingrese a una batería en una dimensión temporal acotada; de esta forma, la optimización del tiempo que insume la recarga no solo representa una reducción de la energía consumida, sino que también puede determinar el advenimiento de la era del coche eléctrico.

Según el informe publicado en la revista “Nature”, próximamente irrumpirán en el mercado baterías de ión de litio de menores dimensiones y cuya recarga se efectuará en un pequeño intervalo temporal; solución indispensable para instalar el paradigma del transporte eléctrico, es decir, una movilidad sustentable que se localice en las antípodas del deterioro provocado por el uso de los combustibles fósiles.

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Excepto sobre la vieja Europa, desde 1973 la visibilidad del cielo pierde transparencia, según un informe realizado por expertos de las universidades estadounidenses de Maryland y Texas; India y China son los territorios en donde el cielo se ha tornado más opaco, mientras que la puesta en práctica en Europa de normativas que limitan las emisiones de aerosoles posibilitó optimizar la visibilidad.

Delimitando el campo de estudio entre 1973 y 2007, la investigación publicada en la revista “Science” conjugó la información satelital con las observaciones realizadas en más de tres mil estaciones meteorológicas de todas las regiones del planeta, lo que derivó en la construcción de una minuciosa radiografía sobre la evolución de la visibilidad.

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La brutal crisis económica que desde mediados del año pasado azota todas las regiones del planeta derivó en una reducción del consumo de petróleo; según informa el cuarto Observatorio del Petróleo de la organización WWF, las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero provenientes del uso de  los combustibles fósiles se redujeron un 0,2% en todo el planeta con respecto a 2007; no obstante, las perspectivas son sombrías.

A pesar de que una reducción en las emisiones de los gases de efecto invernadero no se registraba desde 1983, los científicos exhortan a disminuir el consumo de combustibles fósiles para evitar que la temperatura de La Tierra se incremente por encima de los 2ºC; es decir: si el consumo prosigue por los senderos actuales, en el 2028 los gases emitidos a la atmósfera posibilitarán un aumento de la temperatura superior a los 4ºC para los últimos años del siglo XXI… lo cual se traducirá en un abrupto desequilibrio de los ecosistemas.

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En busca de reducir la dependencia frente a los combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón), un conjunto de países, liderados por Alemania, España y Dinamarca, han firmado en la ciudad alemana de Bonn el estatuto de creación de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA, de acuerdo a sus siglas en inglés).

Si bien más de medio centenar de países suscribieron  el tratado, aún falta el apoyo de países muy significativos (por ejemplo, Rusia, China, Japón, Brasil y EEUU —aunque las últimas comunicaciones de Barack Obama auguran el ingreso de la primera economía del mundo).

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Las primeras medidas medioambientales presentadas por Barack Obama manifiestan una ruptura abrupta con las políticas desarrolladas por la Administración de George W. Bush; EEUU impulsará el desarrollo de las energías renovables para disminuir su dependencia de los combustibles fósiles, crear fuentes de trabajo y reducir, al mismo tiempo, las emisiones de gases de efecto invernadero.

Muchas de las políticas energéticas impulsadas por Obama se encuentran en el plan de reactivación económica que actualmente se debate en el Congreso: con parte de los 820.000 millones de dólares que se destinarán a salvar la economía estadounidense se pretende crear millones de fuentes de trabajo relacionadas con las energías renovables, así como acondicionar los edificios gubernamentales y las viviendas a las nuevos pautas energéticos.

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En el discurso pronunciado el día de su investidura como el 44º presidente de los Estados Unidos, Barack Obama describió ante un auditorio multitudinario su política científica y ambiental: otorgar a la ciencia el lugar que le corresponde y combatir al cambio climático a través del desarrollo de un plan que impulse las energías renovables serán dos prioridades del nuevo gobierno.

Las palabras de Obama fueron contundentes: “Volveremos a situar a la Ciencia al lugar que le corresponde” (“A quien le quepa el sayo, que se lo ponga”… estéril alusión a los años de George W en el Salón Oval, puesto que éste aún sigue obsesionado con destruir al mal). De esta forma, a través de la difusión de los progresos de la tecnología se podrá satisfacer las demandas médicas de más de 40 millones de estadounidenses desprovistos de seguro de salud.

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La dependencia del sector del transporte de los combustibles fósiles es extrema: un 95% utiliza esa energía. Sin embargo, ahora que es innegable que las emisiones de dióxido de carbono del transporte son responsables del cambio climático y de la polución del aire en las ciudades, es imprescindible transformar nuestra forma de trasladarnos: por un lado, hay que apostar por fuentes energéticas renovables y respetuosas del medio ambiente; por el otro, transformar nuestros hábitos cotidianos.

Desafortunadamente, la respuesta frente a esta problemática es débil, ya que gobiernos y empresas han propuesto sustituir el petróleo por otros combustibles (obtención de hidrocarburos líquidos a partir del carbón, gas natural o arenas bituminosas) de significativo impacto ambiental, que además siguen dependiendo de una tecnología obsoleta  para transformar la energía almacenada en el combustible en distancia recorrida.

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La electrificación del sector del automóvil ofrece una prometedora estrategia de transporte compatible con un desarrollo renovable y sostenible de nuestro hábitat; los vehículos eléctricos emiten menos gases de efecto invernadero por kilómetro recorrido que los vehículos mecánicos convencionales.

Los vehículos eléctricos adquieren la energía directamente de la red de distribución; si bien en la actualidad procede de los combustibles fósiles, las energías renovables son cada vez más significativas en la red (en Alemania, por ejemplo, el porcentaje de las renovables en la producción de energía eléctrica ya alcanza el 14%).

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Situado entre las montañas del norte, cercano a la localidad septentrional de Viana do Castelo y próximo a Galicia, el complejo del Alto Minho ha sido construido en menos de dos años con una inversión de 361 millones de euros por la empresa lusa VentoMinho.

Diseminados a lo largo de 27 kilómetros de valles y montes de pino, eucalipto y carvalho (árbol autóctono de la zona), 120 aerogeneradores producirán 240 megavatios, evitando la emisión de unas 370.000 toneladas de dióxido de carbono al año. La magnitud del proyecto lo convierte en el campo eólico de mayor potencia de cuantos hay instalados en Europa.

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El sector del transporte depende en un 95% de los combustibles líquidos derivados del petróleo; en sus orígenes, los coches utilizaron el petróleo porque constituía una materia prima barata y abundante; sin embargo, el deterioro de la calidad del aire en las urbes, la destrucción de ecosistemas básicos para la vida del planeta y las continuos conflictos militares y políticos  por unas reservas de petróleo cada vez más exiguas, caracterizan a un deteriorado sistema energético global.

Desafortunadamente, la respuesta que tanto los gobiernos como las empresas han propuesto frente a la constante degradación planetaria ha sido sustituir el crudo por los combustibles fósiles no convencionales; estos combustibles (obtención de hidrocarburos líquidos a partir del carbón, gas natural o arenas bituminosas) tiene impactos ambientales no menos significativos a los producidos por el petróleo: apostar por un continuismo hacia los combustibles fósiles es decretar el ocaso del medio ambiente.

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