Últimamente las políticas estatales han decidido estimular el reciclaje de materiales como un negocio, mas allá que de una práctica ambiental; por ello es que muchas familias latinoamericanas han adoptado este sistema como una forma de vida.

Pero como es sabido, este servicio, hoy día de alto valor social, es realizado por gente de condiciones socio-económica de bajos recursos, que salen en busca de chatarra, envases plásticos, latas de aluminio, productos de vidrio, papel o cartón, que luego venden en pos de recaudar el sustento económico diario para cada familia.

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Estocolmo será la “Capital Verde de Europa” a partir del 1 de enero de 2010; espacios verdes, sistemas eficientes de transporte colectivo, óptima red para circular en bicicleta y un proceso de reciclaje integral, entre otras características, la erigen en icono del urbanismo sustentable; en efecto: sus habitantes liberan, en promedio, la mitad del dióxido de carbono que emiten quienes residen en otras partes del país.

Uno de los proyectos más emblemáticos de la ciudad es el que se desarrolla en el barrio de Hammarby Sjöstad: sus habitantes son discípulos ejemplares del chatarrero Federico, personaje de “Hacia la boda” (novela de John Berger), para quien “la basura no existe. La basura es la confusión que formamos al tirar las cosas”; no sólo obtienen electricidad de la basura, sino que también producen biogás a partir de las aguas residuales; dígase: la basura ahora es un recurso.

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Los países de la Unión Europea han aprobado la retirada gradual de las bombillas incandescentes de más de 100 vatios de potencia a partir de 2009 hasta su desaparición total en 2012, tal como había propuesto la Comisión Europea (CE).

Las bombillas incandescentes, las tradicionales de filamento, son uno de los métodos de iluminación energéticamente menos eficiente. Si bien su precio es muy económico, consumen mucha energía y son responsables de gran cantidad de emisiones de CO2.

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Las pilas son uno de los residuos domésticos más peligrosos: las propiedades químicas de sus componentes son excesivamente contaminantes para el medio ambiente; al mismo tiempo, el riesgo se incrementa por el uso extendido que de ella hacemos cotidianamente: sólo en Estados Unidos se eliminan más de 200 millones de pilas por año.

En general, las pilas se componen de celdas electrolíticas que contiene dos placas de metales distintos (cátodo y ánodo) separadas entre sí por una solución iónica (medio conductor de electrones entre ambas placas).

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El reciclado de vidrio entraña beneficios sociales, ambientales y económicos, debido al importante ahorro energético generado. El vidrio es un material fácilmente reutilizable por sus características físicas y químicas; por lo tanto, es recomendable reutilizarlo cuantas veces sea posible antes de descartarlo (por ejemplo: reutilizar frascos suele ser una práctica muy común, ya que con un buen lavado se puede almacenar cualquier otro elemento).

Vayamos a los números: por cada 3.000 botellas que se depositan en un punto de reciclaje se ahorran 130 kilogramos de fuel, a consecuencia de la menor temperatura a la que se funde el vidrio reciclado; la energía requerida para fundir la fórmula del vidrio puede disminuir hasta la mitad, dependiendo de la cantidad de vidrio que se introduzca en el proceso. En conclusión: el vidrio reciclado ahorra entre un 25% y un 32% de la energía utilizada para producir vidrio nuevo.

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